Colonoscopia

O que é a colonoscopia

A colonoscopia é um exame que permite ver por dentro todo o intestino grosso — cólon e reto — e também a porção final do intestino delgado. Um aparelho flexível, fino e com câmera na ponta é introduzido pelo ânus e conduzido pelo médico, que examina a mucosa em tempo real.

É diferente de exames de imagem como tomografia ou ultrassom: aqui o médico olha diretamente a parede interna do intestino, com aumento e iluminação, e enxerga alterações de poucos milímetros.

Por que a colonoscopia é o exame central da prevenção

A maior parte dos casos de câncer colorretal começa como um pólipo — uma pequena lesão benigna que cresce na parede do intestino. Esse pólipo pode levar anos para se transformar em câncer, e durante todo esse tempo não costuma dar sintoma nenhum.

A colonoscopia é o único exame que faz as duas coisas no mesmo ato: encontra o pólipo e o retira. Ao remover a lesão antes que ela evolua, interrompe-se a cadeia que levaria ao câncer.

É por isso que o exame é chamado de preventivo, e não apenas de diagnóstico. Quando indicado no tempo certo, ele age antes de a doença existir.

Quando fazer

Em pessoas sem sintomas e sem fatores de risco, o exame é feito como rastreamento, seguindo a idade recomendada pelas diretrizes médicas vigentes. A indicação e o intervalo entre exames são definidos individualmente, em consulta.

O rastreamento costuma começar mais cedo quando há histórico familiar de câncer colorretal ou de pólipos, e o intervalo é encurtado quando exames anteriores encontraram alterações.

Independentemente da idade, alguns sinais pedem investigação e não devem ser adiados:

• sangue nas fezes, vivo ou escuro
• mudança do hábito intestinal que persiste por semanas
• vontade de evacuar que não passa após evacuar
• anemia sem causa identificada
• dor abdominal ou emagrecimento sem explicação

Sangramento nunca é normal. Muitas vezes tem causa benigna, como hemorroida ou fissura, mas essa conclusão precisa vir de avaliação, não de suposição.

Como o exame é feito

O exame é realizado com sedação, aplicada e monitorada por anestesista. O paciente permanece adormecido e não sente dor durante o procedimento.

O aparelho percorre o intestino grosso enquanto o médico examina a mucosa. Durante o trajeto é possível:

• retirar pólipos encontrados, no mesmo momento
• colher biópsias de áreas suspeitas, para análise laboratorial
• tratar pontos de sangramento

O tempo varia conforme o que é encontrado, mas o procedimento em si costuma durar de vinte a quarenta minutos.

A Clínica do Cólon dispõe de sala de exames própria, o que permite realizar a colonoscopia no mesmo local da consulta.

Preparo

O intestino precisa estar completamente limpo para que a mucosa possa ser examinada. Preparo incompleto é a principal causa de exame inconclusivo e de necessidade de repetição.

O preparo envolve ajuste da alimentação nos dias anteriores, uso de laxante e atenção a medicamentos de uso contínuo. O protocolo é individual e entregue na consulta.

Veja o que esperar do preparo para colonoscopia

Depois do exame

Por causa da sedação, o paciente permanece em observação até se recuperar, e precisa estar acompanhado por um adulto para retornar. Não é permitido dirigir no restante do dia.

É comum sentir desconforto abdominal ou eliminar gases nas primeiras horas — o ar utilizado durante o exame é absorvido e eliminado naturalmente.

O resultado da visualização é informado logo após o procedimento. Quando há biópsia ou retirada de pólipo, o material vai para análise laboratorial, e esse resultado leva alguns dias.

Riscos

A colonoscopia é um exame seguro e realizado rotineiramente. Complicações são incomuns, e as mais relevantes são sangramento e perfuração, ambos raros e mais associados a procedimentos em que se retira lesões.

Os riscos, no caso individual, são discutidos em consulta antes da indicação.